H&M Software株式会社は、東京都渋谷区に本社を置いていますが、地方に拠点を設けて開発していこうとしている会社です。これには主に二つの理由があります。一つは地方の若者の就業機会を増やすことによる地方貢献、もう一つは大都市の満員電車による通勤や高い住居費用などに代表される住環境や職場環境の悪さの解消を意識したためだそうです。 地方拠点候補を探して、関東一円の50カ所ほどを訪れて検討し、最初の拠点を伊豆半島の伊東市に開設しました。これは特に伊豆とのつながりがあったからではなく、はじめは東京から2時間程度のあまり離れない距離で、H&M Softwareが進出することでその地域に何か貢献できる土地として選んだといいます。これは、伊豆半島の産業は漁業や観光業が中心で、地元の高校に情報系の学科はありますが卒業しても市役所などを除くとホワイトカラーの仕事が少なく、選択肢の一つになれたらいいと考えた為だそうです。 また、製造業の中小企業のシステム化を支援したいという理由としては、次のように話されています。「複数の工作機械があり20～30人の作業者がいるような会社では、受注したどの製品をどの工作機械でどういった順序で作るかということでかなり効率が変わります。しかし、そうした会社の多くは、担当者の勘に頼っている場合が多く、IT化やシステム化によって大きな効果が望める部分であり、改善方法を提案していくことでお客様の生産性向上のお手伝いをしたい」ということでした。 IT系、システム開発系で地域・地方貢献や中小製造業の支援を掲げる会社は少なくありませんが、もともと東京に本社のあるところで地方にフォーカスして実際に拠点を展開しようとしている会社は少数派であり、熱意の高さがうかがえます。中堅、中小企業でシステムを導入することで生産性を向上したいとお考えの会社は、業種や立地に限らず多くいらっしゃるはずです。「うちは該当するな」と思われたら、ぜひ同社にお問い合わせてしてみてはいかがでしょうか。