Linuxとは？初心者でもわかる基本情報とメリットを紹介

オープンソースのひとつであるLinuxは、システム開発、特にシステム開発やサーバ構築で役立つOSです。

ここではLinuxの基礎知識をはじめ、Linuxを活用するメリットやデメリット、Linuxでできることの例をご紹介します。

 

目次

 

 

Linux（リナックス）とは

Linuxとは、Windowsなどと同じOSの一種です。

OSとは「オペレーティングシステム」の略語で、ソフトウェア（アプリなど）とハードウェア（データなどの記録・保管装置）をつなぐ役割を担っています。たとえばWordやメモ帳などの「ソフトウェア」で作成したテキストは、ハードウェアへ記録・保存されます。このときデータがハードウェアへ正しく記録・保存されたり、保存したデータを読み込んで閲覧できたりするのは、OSが機能しているからこそです。このほか、OSはユーザーのアクション（操作）をコンピューターへ正しく伝える役割も担っています。

スマホやPCなどをはじめとしたデバイスは、OSが備わっていないと「画面の付いた箱」と言っても過言ではありません。Linuxは、そんなOSの一種です。

Linuxは「無料で使えるオープンソース」。オープンソースとは、その名のとおり世界中に公開されている無料のソースコードを指します。したがって、Linuxをベースとした開発・改良を誰でも簡単に行えるのが特徴です。改良や開発だけでなく、再配布も可能となっています。そのため国内外の有志が自由にカスタマイズを行い、新たなLinuxを再配布しています。

 

Linuxが活躍する主な利用シーン

Linuxは「無料で使えるOS」というだけでなく、サーバ運用から開発環境、IoTデバイスまで幅広い場面で利用されています。

ここでは、代表的な4つの利用シーンを紹介します。

 

●サーバ用途での活用例

LinuxはWebサーバ（WebサイトやAPIを公開するサーバ）やデータベースサーバ、メールサーバなど、多くのインターネットサービスの基盤OSとして利用されています。

オープンソースでライセンス費用を抑えられるうえ、長期間の連続稼働にも強く、権限管理や更新の仕組みもしっかりしているので、企業の業務システムやクラウド環境でも活用されています。

また、Linux向けのサーバ用ソフトウェア（Apache、Nginx、MySQL、PostgreSQL など）が充実していることも、サーバ用途で広く使われている理由の1つです。

クラウドサービスでも、Linuxベースのサーバイメージが豊富に用意されているので、スケールアウトや自動化と組み合わせて、大規模サービスを効率的に運用しやすくなっています。

 

●開発用・学習用PCとしての活用

Linuxは、多くのプログラミング言語（C、C++、Java、Python、PHP、Rubyなど）や開発ツール、パッケージ管理システムが整っており、ソフトウェア開発の作業環境として適しています。

サーバ側で動くソフトウェアの多くがLinux環境を前提としているため、開発用PCもLinuxにしておくと「本番サーバに近い環境」で動作確認できるのが大きなメリットです。

学習面では、Linuxコマンドやシェル、権限管理、ネットワーク設定など、インフラエンジニアやサーバサイドエンジニアに必要な基礎技術を体系的に学べます。

資格試験の教材やオンライン解説も多いので、仮想環境を活用して、気軽に試しながらスキルアップしたい人に向いている環境となっています。

 

●古いPC・低スペックPCの再利用

Linuxには、軽量さを重視したディストリビューションが多数あるため、古いCPUや少ないメモリしか搭載していないPCでも比較的軽快に動作させることが可能です。

最新のWindowsでは動作が重くなってしまうようなPCでも、Linuxをインストールし直すことで、ウェブ閲覧やメール、簡単な文書作成程度の用途には十分な実用性を持たせられるでしょう。

これにより、買い替え前のPCを「サブマシン」や「子ども・家族用の学習用PC」として再利用したり、自宅内の小さなファイルサーバ・バックアップ用マシンとして活用したりするケースもあります。ハードウェアを長く使えるようにすることで、コスト削減につながります。

 

●IoT・組み込み機器などへの活用

Linuxは、ネットワーク機器（ルーター、NASなど）やデジタル家電、産業機器、監視カメラなどの「組み込みシステム」のOSとしても幅広く利用されています。

必要な機能だけを選んで小さく構成できるため、CPU性能やメモリ容量が限られたデバイスでも、安定して動作する専用システムを構築しやすいのが特徴です。

また、多くのIoT向けプラットフォームなどでLinux系OSが採用されているため、センサー制御や遠隔監視、データ収集などの仕組みを比較的低コストで開発できます。

クラウドと連携するゲートウェイ装置などでもLinuxベースのソフトウェアが使われており、「見えないところで動くOS」として重要な役割を担っています。

 

Linuxの特徴・できること

Linuxでできることの具体例を、以下でいくつかピックアップしてご紹介します。

 

●無料なので手軽に使える

新たにOSを組み込む際は有料となる場合もありますが、Linuxは無料で公開・配布されているため、誰でも手軽に使えます。新たなOSの導入を検討している場合、コストを抑える目的でLinuxを選択肢に加えるのもおすすめです。

 

●新しいOSを開発できる

無料で公開・配布されている分、Linuxのベースを活用すれば、新たなOSを作ることもできます。代表的な例を挙げれば、スマホOSのAndroidもLinuxをベースにしたOSの1つです。一から構築するよりも、手軽な形でOSの設計が可能です。

 

●サーバを自由に構築できる

Linuxは自由に改良できるオープンソースのOSであるため、必要な分だけサーバを構築できるのが強みです。本来、サービスの速度や安全性をキープするためには多くのサーバが必要になり、その分のコストも発生します。その点Linuxは無料であるため、コストを大幅に抑えてサーバを立てられるのが魅力です。

 

●自由にカスタマイズできる

Linuxは有料のOSと違い、自由にソースコードを書き換えられます。したがって、中級者や上級者のほか初心者にもおすすめです。

万が一ソースコードを書き換えた結果、正しく作動しなくなっても問題ありません。無料で何度でもインストールできるため、何かあれば再度インストールして改めてカスタマイズを進めましょう。OSの基礎や仕組みを学ぶ目的で、Linuxが活用されるケースも少なくありません。

 

●安全性の高いサーバとして活用できる

Linuxは無料で使えるうえ、ユーザー権限が厳しく管理されているのが特徴です。常に厳重なセキュリティ体制のもとで最新版をリリースしているため、安全性の高いサーバとして活用できます。

 

Linuxのメリット

Linuxには多くのメリットがあります。ここでは、主なメリットを5つ紹介します。

 

●導入コストがかからない

繰り返しになりますが、Linuxは無料で使えるOSです。コストがかからないため、個人用PCはもちろん開発用PCやサーバ用PCなどさまざまなシチュエーションで活用できるのが魅力です。

特に、大量のサーバ用PCを必要とするWebサービス・アプリの現場では、無料でいくらでも使えるLinuxが重宝されるケースも少なくありません。

 

●低スペックのデバイスでも使える

Linuxは、必要最低限の機能だけを備えた軽量OSです。したがって、動きが非常にスピーディーという利点があります。古いPCや低スペックのPCでも、Linuxをインストールすれば、スムーズに動作するでしょう。

ゲームや開発用PCとして使ったり、趣味の製作物用のPCとして活用したりと、再利用の方法もさまざまです。

 

●ディストリビューションが豊富

Linuxには、多くの「ディストリビューション」があります。さまざまな団体や企業がLinuxをベースに開発・再配布している派生OSだと考えると分かりやすいでしょう。より自身や自社のニーズに合ったOSを選べるのが特徴です。

 

●セキュリティ・安定性に優れている

Linuxはユーザーごと・ファイルごとに厳密な権限設定ができる仕組みを備えており、「誰が・どのファイルに・どこまで操作できるか」を細かく制御できます。そのため、不正なプログラムにシステム全体を乗っ取られたりするリスクを抑えやすく、サーバOSとして高い評価を受けています。

実運用でも長期安定稼働が求められるWebサービスの土台として広く利用されています。

 

●クラウドやコンテナ環境と相性が良い

AWSやGCPなどのクラウドサービスでは、標準OSとして多くのLinux系ディストリビューションが提供されています。スケールアウトしやすい構成やインフラのコード化とも組み合わせやすく、クラウドネイティブなシステムの土台として選ばれることが多いです。

さらに、DockerやKubernetesといったコンテナ技術はLinuxカーネルの機能を前提としており、Linux環境上でスムーズに活用できます。

 

Linuxのデメリット

Linuxはメリットが多い半面、デメリットも存在します。ここでは、特に注意すべき3つのデメリットを紹介します。

 

●トラブルがあった時は自己解決する必要がある

Linuxには公式サポートがありません。したがって、問題が発生した時のトラブルシューティングは自分で行う必要があります。とはいえ、世界中で利用されているため、Webサイトや教本などの情報自体は集めやすいと言えます。

 

●他OSで使えるソフトウェアが使えない

Microsoft OfficeやAdobe製品など、特定のOSで使うことが前提となっているソフトウェアは基本的に使えません。この前提を理解しておかないと、「せっかく購入したソフトウェアが使えない」というトラブルも起こり得ます。

 

●周辺機器が正常に動かないこともある

USBメモリなど、周辺機器の種類によっては正常に作動しないことがあります。その都度、Linux専用のフォーマットへ変更する作業が発生するほか、Linuxに対応している機器を揃える必要があるでしょう。

 

初心者が知っておくと役立つLinux用語

Linuxを使いこなすうえで不可欠なのが、専門用語の知識です。

 

●カーネル

OSの中核となる部分を「カーネル」と呼びます。ソフトウェアとハードウェアを上手く繋げて、ユーザーの指示を正しく反映させる役割を担っています。メモリ管理機能やネットワーク、ファイルシステムなどから成り立っています。

 

●シェル

ユーザーの指示を、Linuxのカーネル（中核）へ伝えるためのツールです。人間の指示を翻訳してカーネルへ伝えてくれる通訳者のようなツールだと覚えておくと良いでしょう。

 

●コマンド

Linuxを動かす際に、シェルへ入力する命令文のことを「コマンド」と呼びます。たとえば「cd」はディレクトリの移動、「cp」は複写というように決まっており、Linuxを便利に使いこなすためにはできるだけ多くのコマンドを覚える必要があります。

 

●パッケージ

Linuxが導入しているアプリケーションの配布形態を指します。Linuxでは「RPM」や「DNF」などのパッケージ管理ツールを用いてアプリケーションをインストールするのが特徴です。

 

Linuxに関するよくある質問（FAQ）

ポイントを整理し、Q&A形式でまとめました。

Q. LinuxとはどのようなOSですか？

A. Linuxは、世界中に公開されている無料で使える「オープンソース」のOS（オペレーティングシステム）です。誰でもベースを活用して開発・改良ができる自由度の高さが最大の特徴であり、国内外の有志によってカスタマイズされた新たなLinuxが再配布され、サーバーからスマートフォンまで幅広い分野で活用されています。

 

Q. Linuxでできることや導入するメリットは何ですか？

A. コストを大幅に抑えたサーバー構築や、軽量な動作による低スペック端末の有効活用が可能です。無料での導入によりライセンス費用を削減できるほか、必要最低限の機能を備えた軽量設計により古いデバイスでもスピーディーに稼働します。また、豊富なディストリビューションからニーズに合ったものを選び、安全性の高いシステムを構築できる点も大きなメリットです。

 

Q. Linuxを利用する際のデメリットや注意点はありますか？

A. 公式サポートの欠如による自己解決の必要性と、他OS向けソフトや周辺機器との互換性に注意が必要です。企業による一元的なサポート窓口が存在しないため、トラブル時はWebサイトや教本を参考に自己解決する必要があります。また、Microsoft Officeなど他OS専用ソフトは利用できず、USBメモリなどの周辺機器が正常に作動しない場合がある点に留意が必要です。

 

Q. Linux初心者が覚えておくべき基本的な専門用語を教えてください。

A. OSの中核である「カーネル」、通訳役の「シェル」、命令文の「コマンド」、および配布形態の「パッケージ」が基本用語です。ユーザーの指示を反映させる中枢のカーネル、指示をカーネルに伝えるシェル、実際に操作を行うための入力文であるコマンド、誠にRPM等の管理ツールを用いるアプリケーションの配布形態であるパッケージといった構成要素を理解することが、習得の第一歩となります。

 

Q. 初心者がLinuxを使ったシステム開発を行う場合、どうすればよいですか？

A. 操作に習熟した専門知識を持つ開発会社へ外注し、プロのサポートを受けることが効率的です。Linuxは一般的なOSと操作感覚が異なり、初心者には扱いづらい側面があるため、無理に自社完結を目指さず外注を活用するのが得策です。「発注ナビ」などのサービスを利用すれば、専門コンシェルジュを通じて自社に最適な開発会社をスムーズに見つけることができます。

 

Linuxを使ったシステム開発を外注する際のポイント

Linuxを使ったシステム開発やアプリ開発を行う際は、Studio Codeなどのエディタツールを揃える必要があります。

 

●Linux開発を外注したほうがよいケース

Linuxはサーバ構築等に適したOSですが、Windows等と異なる操作体系であるため、初心者には扱いづらい一面もあります。したがって、Linuxを使ったアプリ・システム開発は外注を活用するのも良い方法です。

 

●開発会社選びでチェックしたい項目

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