プログラミングに使われる言語は、優れたフレームワークが開発されることで、言語そのものの人気が高まるケースも少なくありません。
中でも、Rubyのシステム開発を支える「Ruby on Rails」は、Rubyの人気に大きく貢献したフレームワークのひとつです。
ここでは、Ruby on Railsの基礎知識や特徴などについて解説いたします。
目次
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Ruby on Railsとは
Ruby on Rails（ルビーオンレイルズ）のRubyとは、プログラミング言語の一種で、1995年に日本人の「まつもとゆきひろ」氏によって作られました。プログラミング言語の中では、日本で初めて作られた言語として知られています。ほかの言語と比較をすると、短いコードで直感的にプログラムを書ける特徴があり、初心者でも学習がしやすいという特徴があります。
この、Rubyを使用したフレームワークのひとつとして知られるのが、Ruby on Railsです。2004年に、デンマークのプログラマであるデイヴィッド・ハイネマイヤー・ハンソン（通称DHH）氏によって作られました。エンジニアの間では縮めてRails（またはRoR）と呼ばれることも多く、簡単なコードでWebアプリケーションの開発ができるように設計されています。
ちなみに、Rubyという名前は、開発者であるまつもとゆきひろ氏の同僚が7月生まれだったことにちなんで名付けられました。7月の誕生石が宝石のルビーだったため、そのままプログラミング言語の名前に採用したことが由来です。このRubyの具体的な特徴やメリットについて、詳しくは「プログラミング言語のRubyとは？特徴やできることを解説」のページをご覧ください。
そもそもフレームワークとは
Ruby on Railsの概要を紹介する前に、フレームワークについて説明しましょう。フレームワークとは、Webアプリケーション開発を行う際に必要となる機能や、基本的な骨組みをまとめたものです。あらかじめ完成している土台に、必要最低限のプログラムを書くだけでアプリケーションを作ることができます。フレームワークを使うことで開発工程を短縮させられるほか、コードの書き方が統一されることで、機能追加や改修が楽になるというメリットを得られます。
反面、フレームワークは枠組みが決まっているぶん、カスタマイズ性に劣るというデメリットもあります。そのため、アプリケーションに搭載する機能によっては自分で一からコーディングする必要があるでしょう。また、フレームワークを使うには使用方法そのものを勉強する必要があるため、学習コストが発生するという欠点があります。
Ruby on Railsの特徴
Ruby on Railsは、「MVCアーキテクチャ」に基づいて構築されたフレームワークです。それぞれ、Model（モデル）、View（ビュー）、 Controller（コントローラ）の頭文字をとって名付けられています。
●Model（モデル）
Modelは、主にデータベースとのやり取りや、システムの処理（ビジネスロジック）などを司る機能です。データベースから情報を取り出したり、書き込んだりする場合は、Modelに対して指示を与える必要があります。
●View（ビュー）
Viewとは、画面（ブラウザ）への表示を司る機能で、html形式でブラウザにどんなページを表示するか定義づける役目を担っています。WebページやWebサービスの見た目（インターフェース）を決める際に欠かせない機能です。
●Controller（コントローラ）
Controllerは、指令や指示を司る機能です。先に挙げたデータベースとのやり取りや、ブラウザへの反映は、ModelやViewに対してControllerが命令を与えることで初めて実行されます。
上記のように、機能ごとに独立性が高いMVCアーキテクチャは、分業がしやすく、仕様の変化にも対応がしやすいのが利点です。MVCを基本設計とするRuby on Railsは、システムやアプリケーションを効率良く開発することができるのです。
Ruby on Railsでできること
元々、Ruby on RailsはWeb開発向けのフレームワークとして設計されているため、Webアプリケーションを作るのに適しています。単純なWebサイトやSNSを初め、決済機能を備えたショッピングサイト、サイトからデータを取得するクローラーの開発などは、Ruby on Railsで作られることもあります。
例えば、世界最大規模のSNSとして知られる「Twitter」は、Ruby on Railのフレームワークで設計されたことで知られています。このほか、国内のレシピサイトとして高い人気を誇る「クックパッド」や、民宿の提供や検索ができるWebサービスの「Airbnb」など、Ruby on Railを利用して作られたサービスは数多く存在します。企業やサービスのスタートアップには、開発スピードが求められるケースが多く、フレームワークとして開発効率に優れたRuby on Railが採用されるケースも少なくないのです。
ただし、Ruby on Railsは開発効率やコードの書きやすさに優れる一方で、処理速度が遅いという欠点があります。速度が重視されるスタートアップでは、Ruby on Railを使って開発を行ったとしても、規模が大きくなるにつれて、Javaのような処理速度に優れた言語に切り替えることもしばしばです。大規模なデータを扱う開発には不向きのフレームワークといえるでしょう。
Rubyの環境で使用できるフレームワークとは
Rubyの環境で使用できるフレームワークでも、特に有名なRuby on Railsですが、機能が優れているフレームワークはほかにも存在します。
●Sinatra
Sinatraは、DSL（ドメイン固有言語）により、少ないコードでアプリケーションを設計できるフレームワークです。学習コストも少なく、規模の小さいアプリの開発に向いています。
●Padrino
Padrinoは、Sinatraの設計を踏襲しており、入力したコードのテストツールや言語の国際化対応などの機能が追加されたフレームワークです。Ruby on Railsと同じく、MVCに基づいて構築されています。
●Pakyow
Pakyowとは、エンジニアではなくデザイナーの方がプログラムを組めるように設計されたフレームワークです。シンプルな開発プロセスで、コーディングの経験がない方でもWebアプリケーションを作ることができます。
Ruby on Railsを始め、Rubyを使った開発を手助けしてくれるフレームワークは数が多く、上記のようにスタートアップで成功している企業やサービスで広く使われていることも、Rubyの人気に貢献しています。開発用のフレームワークとして確かな実績のあるRuby on Railsを使い、アプリケーションを作ってみてはいかがでしょうか。社内にエンジニアを抱えていなくても、外部のシステム開発会社を活用すれば、自分の作りたいアプリケーションやシステムを作ることができます。
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